La classification ARC permet de classer le risque  de cancer d'après un résultat de mammographie. Il s'agit d'un classement definissant les principaux types de lésions observés lors d'une mammographie et les risques associés.  L'acronyme ARC vient de" American College of Radiology" l'institution américaine qui la première a dévelloppé cette classification.  Il s'agit d'un instrument de pronostic  permettant d'établir le suivi le plus adapté. Le classement va de ARC0 ( résultat en attente) à ARC5 ( forte probabilité de cancer). En cas de résultat ARC5 une biopsie sera rapidement prescrite.

ARC 0

Résultat encore indéterminé.

Une mammographie est systématiquement étudiée par deux radiologues. En cas de désaccord entre les deux praticiens, le résultat est mis en suspens en attendant de nouvelles analyses.
En cas de resultat ACR 0  des examens complementaire seront prescrits par exemple:

- une nouvelle mammographie
-Une échographie si une masse est suspectées
-Des agrandissements pour les microcalcifications

ACR 1

Mammographie normale. Les tissus mammaires ne presentent aucune lésion ou signe de lésion passée.

ACR 2

Mammographie normale:  des lésions bénignes passées ou présentes  sont observées.

Le caractère bénin des lésions est sûr et  sans ambiguïté. Un résultat ACR2 ne nécessite aucun examen complémentaire ni surveillance spécifique.
Par exemple:
-calcifications épaisses  et nettes autour d'un adénofibrome.
- kyste
- images de densité graisseuse (lipomes, hamartome)

- ganglions mammaires

Un résultat ARC1  ou ARC2  dès lors qu'il est confirmé par un deuxième praticien est jugé normal.  Il  ne nécessite aucun examen complémentaire ni surveillance particulière. UN resultat ARC2 n'est pas plus inquiétant qu'un résultat arc 1.

ACR 3

Mammographie légèrement suspecte: les lésions détectées ont une probabilité de malignité de moins de 2 % et justifient une surveillance plus fréquente.

Le classement en ARC 3 n'est établi qu'après agrandissement et analyse par deux praticiens pour les microcalcifications ou par la réalisation d'une échographie pour les masses suspectes.

L'utilisation d'une biopsie n'est pas nécessaire. des examens  médicaux rapprochés (espacés de 6 mois) et une mammographie annuelle sont généralement prescrits).

ARC 4

Mammographie suspectes nécessitant  la réalisation d'une biopsie.

En général une mammograhie ARC4 montre un nombre élevé de  microcalcifications ou des calcifications groupées,  des calcifications au contour flou.

Les lésions classées ARC 4  s'avèrent bénignes dans plus de 50% des cas.

ARC 5

Mammographie montrant la présence très probable d'un cancer.

Ce sont essentiellement des microcalcifications groupées évocatrices de cancer intracanalaire ou des opacités  irregulières en forme d'étoiles (laissant penser à une infiltration des tissus avoisinant).

Une biopsie est systématiquement réalisée.
Un résultat classé ARC5 va déboucher dans la majeure partie des cas - mais pas toujours- sur la découverte d'un cancer.
Il est important de noter que la gravité et le stade de ce cancer ne sont pas pris en compte. Une résultat ARC5 peut in fine déboucher sur la découverte d'une lésion bénigne, ou d'un cancer débutant et relativement facile à soigner.